金昌市循环经济办公室副主任武永强在接受国际台采访时表示，金川公司发展循环经济最早开始在1978年，当时主要的目的是提高镍矿石中其他有价金属的利用效率，但自2005年甘肃省开始在金昌市进行循环经济试点以来，金川公司在发展循环经济上有了更多努力，取得了更多成绩，“到2005年时，因为每生产一吨镍会产生两吨二氧化硫，这使得金昌在当时还是全国十大重污染的城市之一，后来政府痛下决心发展循环经济，主要是金川公司搞了十大蓝天工程和十大碧水工程，搞烟气脱硫制酸、废渣再选、废水中水化利用，通过发展循环经济和搞资源综合利用，金昌市脱掉了污染的黑帽子，到2010年时金昌市在甘肃省的环境综合考评中名列第一，获得了‘国家园林城市’、‘国家环保示范市’、‘国家卫生城市’和‘全国循环经济示范城市’的荣誉称号。”
成绩的取得源自生产细节上的不断改进。为了提升镍矿石在冶炼中的纯度和减少废气废物排放，公司在2008年投产了顶吹炉熔池熔炼系统。该系统主要有镍熔炼设备、制酸设备、制氧设备和辅助设备构成，适用于处理品位低、杂质多的镍精矿。
顶吹炉车间调度长张奉运对记者表示，公司刚开始采用顶吹炉系统时，镍的回收率为95％，现在已经提高到97％，镍提取过程中所产生的二氧化硫也能大部分被吸收利用，“采矿的品位大概是0.5％到1.5％，到了顶吹炉这道程序后镍的含量就到了6％，那么经过我们车间进一步提纯后镍含量要达到46％，电解以后纯度达到99.96％。整个冶炼的过程是个提纯过程。没用的东西就是炉渣和废气，部分炉渣被分离以后含镍量达到0.35％及以上时可放到渣场待以后技术成熟时再提纯，（低于这个浓度）可以用于做水泥。顶吹炉里面的硫化物和氧气反应后产生的二氧化硫浓度高到能够被利用来制酸，进而回收利用二氧化硫，（减少污染）。”
事实上，顶吹炉熔池熔炼系统仅仅是金川公司积极发展循环经济的一小部分。作为国家级循环经济示范企业，金川公司自2009年开始先后投资23.18亿元，在三年时间内共计实施了26个治理项目，这使得公司二氧化硫利用率达96.1％，年中水利用量达到1320万吨，市区空气质量明显改善。
金川公司发言人唐朝举在接受记者采访时表示，金川公司建立起了从矿石综合利用，到烟气的回收，从发展清洁能源到废弃物处理的一整套严密的循环经济体系，“我们建立自己的化工厂生产硫酸，年产硫酸达到280万吨，这个是烟气循环利用的重要要求。我们还在建立ＰＶＣ厂，（以收集利用氯气）。还有加强水循环的利用：90年代镍铜等产量不到10万吨时，年用水总量是6000多万吨，现在产量达到100多万吨时，年总用水量仍然保持在6000多万吨，这主要是依靠水循环。”
除了重视在企业内部实现废气废渣的循环使用，金川集团还积极地寻求公司外的合作厂家处理部分工业废渣，提升循环经济的发展效率。金昌市万隆实业有限公司就是这样一家利用工业废渣从事环保节能材料生产的企业。
万隆公司副总经理何明军表示，公司利用工业废渣年生产10万吨岩棉纤维材料及下游产品生产线建设项目已建成并进行了试生产，所生产出的产品符合相关环保标准，公司计划在2015年实现销售收入8000万元，“把废物变成宝这个产业是不错，国家也大力发展这些。（我们公司）主要是利用酒泉钢铁公司和金川公司的矿渣生产建筑节能材料，产品有岩棉材料等。生产出来（岩棉）的成本加起来大概就是3000块钱每吨，现在国际上好的从欧洲进口的一般都是一万多一吨，（国内）其他地方生产的劣质岩棉大概5000－6000钱，我们卖4000元／吨利润也是不错的。”
金川公司在循环经济上的不断努力是金昌市致力于创建国家循环经济示范市的一个缩影。自从金昌市国家级经济技术开发区被列为国家级循环化改造试点示范园区以来，金昌市计划共计投资60.4亿元在23个园区循环化改造项目上，目前已完成10个、总计38亿元的循环经济项目改造。金昌市循环经济办公室副主任武永强表示，作为资源型城市和严重缺水的城市，有以金川公司为代表的企业对发展循环经济的不懈努力，金昌市在循环经济上将随着中国经济进入重视增长质量和绿色增长的“新常态”而结出更多硕果。
