塑料材料有其特殊的用途，如暴露在腐蚀性强的烟雾和过多的水蒸气中，塑料材料将胜过金属材料。塑料板材的划线、成型
和装配的操作和使用的T具设备，都与钣金作业相似，特别是PVC（Poly Vinyl Chloride．聚氯乙烯）材料更是如此。
世界上应用塑料材料最早的国家是德国，在二次世界大战期问（1943年），便用塑料材料代替某些金属材料被应用于军事方面。目前，塑料材料已得到世界各地广泛地应用，如航空、化工、炼钢、热处理、造纸、化肥、制药、油漆、炼油、交通运输等方面。
一、塑料的分类
塑料的种类很多，大约可分为14种．而这14种又可分为两大类；即热固塑料（Thermosetting Plastics）和热塑塑料(ThermoformingPlastics)。
热同塑料在加热时就能固定或硬化。一旦塑料固定以后，形状即永远不变。它们不能再加热后改制另一种形状。加热也许能使其软化，但却不能改制成另一种形状。
热塑塑料在加热后可以产生塑料变形，即加热时塑料软化，并能在模型中成型。这一点，它和热固塑料是不同的。热塑塑料可以加热成型，并且可以多次重复加热成型，改变其形状。
PVC塑料是热塑塑料之中的一种。如前述，它可经加热重新塑型，这在钣金作业中是一大优点，如弯度不够可调整，错了也能纠正。因此，它被广泛地应用汽车制造业，如轿车车身、覆轮板等壳体板件。
二、PVC塑料的性质
PVC塑料就是聚氯乙烯或固体乙烯。一般使用的PVC板材有两类：第1类是不可压缩的、没有弹性；第Ⅱ类是可压缩的，有弹性。第类比第1类软，施工比较容易。大多数第Ⅱ类PVC板弹性变形率可达25%．这一变形程度的塑料很不容易碎裂。也有少部分第n类PVC板材弹性变形率可达50%，这样的塑料已相当于橡胶板了。因第1类PVC板几乎没有弹性，所以它比第Ⅱ类强韧，其抗化学、抗温性比第Ⅱ类强。由此，钣金作业都选用第1类PVC板材，特别是制管业。
PVC与钢材相比较，并不是一种坚固的材料，抗拉强度在室温时仅是钢的1/10．而随温度升高．PVC强度转弱。一般生产厂均说明，使用PVC板的环境温度不应超过82℃。虽然PVC板材有上述的不足，但它有许多独特的优点。首先它几乎对任何一类腐蚀都有抵抗能力，使它成为钣金作业中一项重要的材料。如在腐蚀最强的场合，甚至不锈钢也会在极短的时间内腐蚀，而换上
PVC后即可保用无损。再如，许多含有硝酸、硫酸和碳酸钙等化裹2-4-8板材抗化学腐蚀性比较表
注：本表完全根据实验室中对纯化学药品试验结果。环境温度为20℃。R-抗腐蚀；PR-部分抗腐蚀；A-腐蚀；N-尚无资料可查。
学药品的导管或容箱，采用PVC制造后，寿命得到了很大的延长。表2-4-8为第1类PVC塑料板和其他金属板材的抗腐蚀性比较表。
PVC塑料板的另一受人欢迎的特性是导热能力低c这就是说，
用金属管材需要用绝热材料保温的场合，如改用PVC塑料管，则省去保温材料，而管内还不会因温度差而凝结水气。
再则，PVC塑料重量轻，仅是同体积钢板重量的l/50这对航空和汽车工业都是非常有益的。
除此之外．PVC不受水和太阳的影响。它虽然能被点燃，但当点火的火源一撤除，便几乎立刻自行停止燃烧。
