(1)电石与水反应生成的乙炔可以合成许多有机化合物，例如：合成橡胶、人造树脂、丙酮、烯酮、炭黑等;同时乙炔一氧焰广泛用于金属的焊接和切割。
(2)加热粉状电石与氮气时，反应生成氰氨化钙，即石灰氮，加热石灰氮与食盐反应生成的氰熔体用于采金及有色金属工业。
(3)电石本身可用于钢铁工业的脱硫剂。
(4)产生的气体遇火后可燃，可以照明。
近年来，电石行业产能产量均呈现持续增加态势，下游也在逐步发展。在我国，电石最主要的是生产电石法PVC，其次用于生产金属切割用的乙炔类产品，其余的就用于生产聚乙烯醇、石灰氮以及氯丁橡胶等。
我国电石下游产品种类较多，但是目前电石消费的大部分都集中在聚氯乙烯(PVC)生产，意味着我国电石产品市场将主要依赖于聚氯乙烯生产的发展。市场过于单一，发展风险比较大。据塑交所分析，近几年PVC所占比例一直居于75-80%的较高水平，其他如PVA仅占11.2%，氯丁橡胶占2.5%，乙炔碳黑占1.8%，石灰氮占4.6%，从统计来看2012年PVC所占比较甚至超过了80%。下游的过于依赖决定了行业发展极其容易受到制约，PVC行业持续低迷，电石也就受到了行业的拖累。
从近期行情分析来看，PVC由于产能过剩、需求低迷等原因，行情持续难有大的好转，醋酸乙烯、石灰氮等产品几无利润可言，BDO、氯丁橡胶等产品虽利润较好，但因产能偏低，对电石需求有限，难以提振电石市场。主要下游生存艰难，所以即使其它行业仍有利润，也难挽回电石长期的颓势。
因此如何拓宽电石产品的应用领域，降低对聚氯乙烯生产的依赖程度，扩大电石产品销售市场，是电石行业生存和发展的当务之急。
据了解，目前国内PVA需求稳步扩增，一些电石企业已经在着力开发这一电石下游项目，如内蒙古白雁湖公司早在2010年就和国内PVA巨头皖维集团达成合作协议，共建10万吨PVA项目。此外，像宁夏大地冶金化工有限公司、陕西府谷天桥电石股份有限公司等众多电石企业也已在着力开发这一电石下游项目。
值得指出的是，电石的另一下游产品氯丁橡胶由于技术瓶颈的制约，发展比较缓慢。据了解，目前国内仅山西合成橡胶公司、重庆长寿化工等少数几家企业实现工业化生产。业内人士表示，由于技术门槛高、生产工艺缺乏，国内电石企业在这一领域几乎仍处于空白阶段。
石灰氮及双氰胺等衍生物在电石消费市场中也占有一定的份额。目前，石灰氮及双氰胺产能主要集中在宁夏地区，当地部分电石企业已逐步延伸到这一产业。据宁夏经信委透露，仅宁夏大荣集团、英力特(8.66, -0.10, -1.14%)、兴平冶金化工等8家企业的石灰氮、双氰胺产量就已占到全国总产量的80%以上。
据分析，尽管聚乙烯醇、石灰氮等产品对电石的需求相继增大，但我国电石下游产品单一化态势依然严重。电石行业的可持续发展，还需要不断开拓新的应用领域，实现下游产品的多元化。
