塑料制品一般是有机高分子聚合物（即，他们组成的链状分子中含有碳）在塑性状态，形成了坚实的物质从一种小分子化学的过渡期间或之后。非常简单地说，大的链状分子是通过挂钩一起作为聚合（聚=许多）公知的反应中的化学品（单体：单声道= 1，聚体=单元）的短链分子形成。当单位的单一单体连接在一起，将所得的塑料是一种均聚物，如聚乙烯，它是由乙烯单体。的过程中，当一个以上的单体包括，例如，乙烯和丙烯的，所得到的塑料是一种共聚物
热固性塑料和热塑性塑料
塑料材料的两个基本组的热塑性塑料和热固性塑料。热塑性树脂的长链分子，其中每一个可有侧链或不连接到其它分子（例如，未交联的）的基团组成的。因此，它们可以被反复熔融和固化，加热和冷却，可以重复使用，从而使加工过程中产生的任何废料。无化学变化通常发生在成形过程中。一般，热塑性聚合物的粒料，其中往往含有添加剂，增塑剂，以提高处理或提供在成品中的必要的特性（例如，颜色，导电性等）的形式被提供。系统温度的服务范围是有限的，他们的损失的体力，并最终在高温下熔化的热塑性塑料。
另一方面，热固性塑料，在加工过程中发生反应以形成交联的结构，不能再熔化和再加工。热固性废料必须被丢弃或用作一种低成本填料在其他产品中。在某些情况下，它可能会被热解回收的无机填料，如玻璃增强材料，它可以被重用。热固性塑料，可以以液体形式提供，或作为部分聚合的固体成型用粉末。在其未固化的状态，它们可以形成为成品形状的加压或不加压，并通过使用化学或热聚合。
热塑性塑料和热固性塑料之间的区别并不总是明确的结论。例如，热塑性聚乙烯可以是作为一个用于电线包覆挤出，随后交联（用化学方法或通过照射），以形成热固性材料，不再会在加热时熔化。